基生叶簇生，卵圆形，边缘有粗齿，叶柄长；茎生叶对生，卵形或长卵形，长4～10cm，宽2～5cm，先端渐尖，基部楔形，1～2对羽状分裂，基部裂片小；上部不裂，边缘有粗齿，两面有粗毛，近无柄。

伞房状圆锥聚伞花序，花序分枝及梗上密生或仅2列粗毛；花萼不明显；花冠白色，直径4～6mm。瘦果倒卵形，基部贴生在的圆翅状膜质苞片上，苞片近圆形。

它是一种广泛的生长在山间坡地亦或是道路两旁、园林景区的植物，在我国的分布范围广泛，这也和它有着顽强的生命力以及对于环境的适应性有很大的关系。

我国古代本草中早记载的败酱是黄花败酱的根。卢寅熹考证，晋、唐、宋、清朝以来，本草所载败酱之“丛生，花黄，根紫色，
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